El centro de los sueños

“Encuentra una necesidad y sácala. Encuentra una herida y cúrala”. Este ha sido el lema del Dream Center de Lake Elsinore desde su creación, y Brett Masters, pastor y director ejecutivo de la organización, es el humilde visionario que está organizando un movimiento que trabaja para restaurar a la gente de Lake Elsinore física, emocional y espiritualmente.

El Dream Center es una organización impulsada por voluntarios que encuentra y satisface las necesidades de personas y familias en la comunidad de Lake Elsinore en el sur de California.

La visión comenzó cuando Brett sirvió durante una semana, siendo adolescente, en The Dream Center en Los Ángeles, con un programa de discipulado al que asistió. Este viaje encendió en él una pasión por el tipo de ministerio que se lleva a cabo fuera de las cuatro paredes de un edificio de la iglesia. “Realmente sentí que Dios me dio una visión profética de para qué me creó”, dice cuando recuerda ese viaje. Más de una década después, Brett asistió a un seminario de plantación de iglesias, donde dijo: “Algo se rompió en mi espíritu y no pude quedarme quieto ni callado desde ese día en adelante. Dios me estaba diciendo que me moviera y tomara acción”.

Puso la visión en papel basándose en lo que Dios le había mostrado y comenzó a buscar ayuda. La primera fase de la organización se centró en caminatas de oración por el vecindario de Lake Elsinore donde ahora se encuentra el Dream Center, que incluye una gran población de personas sin hogar y altos niveles de pobreza, junto con edificios y propiedades en diversos grados de abandono y deterioro.

La organización comenzó a adoptar bloques en el centro histórico de Lake Elsinore en 2014, lo que dio inicio al programa Adopt-a-Block, que ha satisfecho las necesidades físicas, emocionales y espirituales de cientos de personas desde entonces. “Vimos personas sin hogar, pobreza, desesperanza y drogas, pero también vimos una hermosa comunidad llena de una rica historia”. Brett y su equipo de voluntarios querían invertir en la ciudad donde vivían y se sintieron llamados a servir, por lo que comenzaron a construir relaciones en la comunidad y a buscar la manera de satisfacer las necesidades de las familias que vivían allí.

Brett cree que construir relaciones es un regalo a la comunidad que ayuda a las personas a salir de la pobreza. “Los hombres, mujeres y familias a quienes ayudamos continuarán compartiendo el amor que han recibido, transmitiendo la esperanza que se les ha dado y ayudando a hacer posible la transformación de otros”. Para él, es una hermosa manera de terminar con el ciclo de pobreza y desesperación y llevar esperanza y el amor de Cristo a las personas que sufren. Él y algunos voluntarios fundadores que ayudaron fueron puerta por puerta a las 1000 casas de esa comunidad y preguntaron a cada familia cómo The Dream Center podría ayudar a abordar las necesidades de la comunidad en general y cómo podrían ayudar a cada familia en particular. Luego se pusieron a trabajar.

En la actualidad, los voluntarios del Dream Center provienen de 16 iglesias asociadas de toda la ciudad de Lake Elsinore. Ofrecen varios ministerios a la comunidad, como una liga de fútbol de verano gratuita en la que los niños pueden formar parte de una relación de mentoría con un entrenador de fútbol cristiano, la distribución de útiles escolares y pañales gratuitos a familias necesitadas, junto con el programa Adopt-a-Block y Clean Extreme, que facilita proyectos de limpieza y trabajo de mayor envergadura.

“He visto mucha desolación, necesidad, abandono y abuso”, dice Brett. Pero también ha visto a Dios obrando para cambiar vidas y transformar la comunidad. “La atmósfera en nuestra ciudad ha cambiado; es tangible. Hay un sentido de orgullo comunitario que antes no existía”.

Los voluntarios del Dream Center han visto calles y parques más limpios. Han visto a gente salir de la pobreza, incluidas madres solteras trabajadoras que apenas sobrevivían y que ahora prosperan. Los cambios también han traído nuevos negocios a la ciudad.

Pero junto con la transformación que Brett ve en la comunidad de Lake Elsinore, también ve que la iglesia está siendo empoderada y despertada. “Estamos cambiando”, dice. “Estamos comenzando a ver las necesidades de nuestra comunidad con ternura y empatía. Estamos viendo que somos las manos y los pies de Jesús”. Brett enfatiza que no son solo unos pocos en los puestos ministeriales más importantes dentro de la iglesia los que están llamados, sino que todos estamos llamados. Él cree que la gran mayoría de los cristianos en la iglesia sienten que no tienen un papel. Pero ser parte de esta organización está cambiando eso. “Una de las cosas más satisfactorias ha sido ver a las personas empoderadas, que Dios las está llamando a ayudar a las personas en la comunidad, que sus dones son significativos y que pueden marcar una diferencia. ¡No puedo creer que pueda hacer esto!”

Por eso, Brett y su equipo no pierden tiempo en hacer la obra de Dios en la comunidad de Lake Elsinore. “Creemos que la iglesia es la esperanza del mundo”, dice Brett. “Y si lo creemos, ¿qué estamos esperando?”