El fundamento evangélico de la obra del Rey
Al celebrar hoy a Martin Luther King Jr., me encuentro reflexionando profundamente sobre lo que esta conmemoración significa para nosotros como seguidores de Cristo y, más específicamente, como metodistas libres. El Dr. King no fue solo un activista social o una figura política: fue un ministro cristiano cuya comprensión bíblica moldeó cada aspecto de su trabajo. Su profunda fe en Cristo orientó su visión de la dignidad humana, la justicia y la comunidad de maneras que continúan desafiándonos e inspirándonos hoy.
Su mensaje surgió de una verdad fundamental: que cada persona es creada a imagen de Dios, la "imago dei". Esto significa que cada ser humano refleja algo único y precioso acerca del carácter de Dios. Para King, esto no era sólo una idea abstracta, era una verdad poderosa que exigía acción. Cuando realmente entendemos que cada persona lleva la imagen de Dios, eso transforma la forma en que nos vemos y tratamos unos a otros. A través de esta perspectiva, nosotros como Metodistas Libres podemos encontrar no sólo desafío sino profundo estímulo en el trabajo del Dr. King. Su ministerio nos recuerda que nuestro compromiso de ver la imagen de Dios en cada persona debe ir más allá del simple acuerdo teológico hacia el amor activo por nuestro prójimo.
La fe en acción: el legado del rey
La fe en acción: el legado del reyEl Dr. King demostró su fe en acción a través de su liderazgo en el Movimiento por los Derechos Civiles desde 1955 hasta su asesinato en 1968. Mediante una resistencia no violenta y un compromiso inquebrantable con los valores bíblicos e incluso mediante una oposición implacable, logró lo que parecía imposible: la aprobación de la Ley de Derechos Civiles que desmanteló la segregación racial legalizada en la vida estadounidense. En sus últimos años, el Dr. King amplió su visión a través de la “Campaña de los Pobres”, reconociendo que la justicia racial debe ir acompañada de justicia económica. Su ministerio demostró poderosamente que la obra del evangelio ocurre tanto detrás del púlpito como en las calles, mientras buscaba abordar las desigualdades sistémicas que impedían que todas las personas experimentaran su plena dignidad como portadores de la imagen de Dios.
Caminos paralelos: la herencia del rey y de los metodistas libres
Mientras King se enfrentó a la segregación racial en las iglesias durante el Movimiento por los Derechos Civiles, y finalmente dio su vida por esta causa, nuestros fundadores metodistas libres enfrentaron su propio momento de conciencia en 1860, cuando se encontraron con la segregación económica en forma de alquileres de bancos, la práctica común de cobrar a la gente por sentarse en los bancos de la iglesia, lo que en la práctica excluía a los pobres del culto. Aunque los costos y las situaciones eran diferentes, ambos vieron prácticas dentro de la iglesia que contradecían fundamentalmente el mensaje del evangelio. King trabajó para desmantelar sistemas que negaban la dignidad humana básica en función de la raza, enfrentándose al encarcelamiento y, finalmente, al martirio. Nuestros fundadores, que se oponían a los sistemas que limitaban el acceso al culto en función de la riqueza, enfrentaron la expulsión de su denominación.
Ambos reconocieron que no se trataba sólo de problemas sociales, sino de cuestiones profundamente espirituales que exigían acción. Ambos comprendieron también que el evangelio exige más que la piedad personal: requiere que cuestionemos y cambiemos activamente los sistemas que impiden a las personas experimentar plenamente el amor de Dios. Ninguno se conformó con predicar simplemente sobre la transformación: tomaron medidas que transformaron sus mundos.
Estas convicciones moldearon nuestras primeras acciones como metodistas libres: desde asegurar que el evangelio fuera de libre acceso sin importar la situación económica, hasta oponernos con valentía a la esclavitud cuando muchas iglesias optaron por el silencio, hasta ordenar mujeres cuando la mayoría de las denominaciones se negaron a reconocer su llamado. No fueron decisiones aisladas, sino que surgieron de nuestro profundo compromiso con la santidad bíblica y la transformación guiada por el Espíritu.
El mandato bíblico
En Mateo, capítulo 25Jesús dice que cuando alimentamos a los hambrientos, damos de beber a los sedientos, acogemos a los extraños, vestimos a los desnudos, cuidamos a los enfermos y visitamos a los presos, estamos haciendo estas cosas directamente para Él. Por el contrario, cuando ignoramos estas necesidades, ignoramos a Cristo mismo. Cristo se identifica con los vulnerables, marginados o necesitados: "cuanto hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis".
Con este mandato bíblico ante nosotros, debemos preguntarnos:
- ¿Qué prácticas de nuestras iglesias actuales, como esos alquileres históricos de bancos, podrían excluir a las personas de participar plenamente en el culto? ¿Quién podría sentirse mal recibido o incapaz de unirse a nuestra comunidad debido a nuestros sistemas actuales?
- ¿Qué sistemas o prácticas en nuestras iglesias podrían, consciente o inconscientemente, crear barreras para que algunos experimenten plenamente el amor de Cristo?
- ¿Somos todavía la voz de los que no tienen voz, como lo fueron nuestros fundadores?
- ¿Seguimos llamando a la gente al amor de Cristo que transforma radicalmente los corazones y reconstruye las vidas?
Más allá del patrimonio
Sin embargo, debemos ser honestos con nosotros mismos: no basta con tener una tradición de lucha contra la injusticia. Las palabras del Dr. King en su “Carta desde la cárcel de Birmingham” deberían ser un desafío para nosotros hoy. Escribió: “Hubo una época en la que la iglesia era muy poderosa. En aquellos días, la iglesia no era simplemente un termómetro que registraba las ideas y los principios de la opinión popular; era un termostato que transformaba las costumbres de la sociedad. Las cosas son diferentes ahora. Muy a menudo, la iglesia contemporánea es una voz débil e ineficaz con un sonido incierto, más propensa a defender el status quo que a desafiar la injusticia”.
Estas palabras revelan una tensión interminable: pasar de ser una voz profética del cambio a convertirse en un defensor del status quo. Por lo tanto, en honor al legado del Dr. King y a nuestra identidad metodista libre, quiero desafiarnos a reflexionar:
- ¿Cómo podemos examinar nuestros corazones con una honestidad despiadada, no sumidos en la vergüenza sino más bien desde un lugar de convicción audaz que conduce a la transformación y al crecimiento?
- ¿Cómo podemos ir más allá de la reflexión individual para buscar activamente la retroalimentación y la rendición de cuentas de otros, particularmente de aquellos cuyas experiencias difieren de las nuestras?
- ¿Cómo podríamos actuar con intencionalidad colectiva, pasando del crecimiento individual a la transformación institucional?
La feroz urgencia del ahora
Cincuenta y siete años después del asesinato del Dr. King, su llamado a la "feroz urgencia del ahora" resuena profundamente con nuestra historia metodista libre de tomar acción inmediata cuando el pueblo de Dios enfrenta barreras para experimentar Su amor. Hoy, esa urgencia nos obliga: ¿Nos limitaremos a registrar la temperatura o la fijaremos? ¿Nos contentaremos con celebrar nuestra herencia de transformación o continuaremos ese legado transformando activamente nuestras comunidades?
La iglesia nunca estuvo destinada a ser impotente. Tenemos la autoridad de Cristo no solo para medir la temperatura, sino para cambiarla. Al igual que King y nuestros fundadores antes que nosotros, enfrentamos nuestro momento decisivo, y el poder para transformar nuestro mundo ya está dentro de nosotros. Solo necesitamos entrar en él.
Metodistas Libres del Sur de California, este es nuestro momento de entrar en el poder de Cristo y establecer una nueva temperatura. No a través de nuestra propia fuerza, sino a través del amor transformador de Cristo que trabaja en nosotros y a través de nosotros para crear comunidades donde cada persona experimente la dignidad de ser creada a imagen de Dios, no solo en teoría, sino en la realidad viviente.
Nuestros fundadores pagaron el precio de transformar su mundo. El Dr. King dio su vida para transformar el nuestro. Ahora es nuestro momento. La temperatura no cambiará a menos que la cambiemos nosotros. Fijemos una nueva temperatura, juntos.
Superintendente Jon Sato
Iglesia Metodista Libre en el Sur de California
Recursos esenciales
Le invitamos a utilizar estos recursos que pueden inspirar a usted, a su iglesia y a su familia mientras recordamos el legado del Dr. Martin Luther King, Jr. y continuamos juntos la obra de Dios como Metodistas Libres en el sur de California.
